“Abbiamo ricevuto e vagliato la sua mail. Siamo lieti di informarla che ci è subito piaciuta la sua descrizione, sia come aspetto fisico, sia come personalità”. Comincia così la mail inviata dalla redazione della trasmissione di Canale 5 “Uomini e donne” ad Antonio Epifani. Il pensionato 74enne di Mesagne è stato convocato ufficialmente presso gli studi Mediaset di Cinecittà a Roma, e candidato in qualità di corteggiatore con la possibilità di ambire al ruolo di “Tronista” .

Questo neologismo è stato coniato da Maria De Filippi, conduttrice della trasmissione, e indica chi siede, come dice il nome, su una specie di trono. La persona con questa qualifica, secondo quanto previsto dal programma, dovrà scegliere fra un certo numero di pretendenti, e in seguito dovrà rendere pubblica la sua scelta, sperando di essere  corrisposto da parte del possibile partner individuato. Antonio Epifani non sta nella pelle, non si aspettava una simile opportunità. Lo troviamo davanti alla sua abitazione al rione Grutti, mentre è intento a sistemare la legna da ardere per l’inverno. Dalla tasca del giubbotto tira fuori la copia dell’email, ricevuta dalla redazione del casting di Mediaset.

“Non immaginavo di essere convocato già per gennaio prossimo – dice –, devo prepararmi per il provino in modo da fare una bella figura, quando si va in televisione ci sono milioni di persone che ti guardano. Io non ho studiato, ho fatto solo la scuola elementare, non posseggo una padronanza completa della lingua italiana, anche se comunque riesco a farmi capire. Ai miei tempi non c’erano le possibilità economiche per continuare la scuola, bisognava aiutare la famiglia nel lavoro in campagna. I miei figli invece li ho fatti studiare, con grandi sacrifici li ho sostenuti, affinché potessero realizzarsi nel mondo del lavoro. Uno fa il perito elettronico e ha ricoperto ruoli di responsabilità in varie aziende. Gli altri due hanno conseguito il diploma e svolgono un lavoro ben remunerato presso degli uffici. Quando andrò da Maria De Filippi racconterò la mia storia, e di cose da dire ne avrò molte. Nella mia vita ho sempre lavorato, non mi sono mai concesso una vacanza, prima di ogni altra cosa venivano i miei figli, e pure mia moglie si è sempre adoperata per la famiglia. Insieme siamo riusciti ad acquistare la casa e dei terreni agricoli, dopo tanti anni di lavoro in Germania. Tuttora continuo a lavorare in campagna: mi occupo di una piccola produzione di olio d’oliva e della coltivazione di alberi da frutto. Ho sempre aiutato gli altri, quando ho potuto, recentemente ho dato una mano a dei ragazzi in difficoltà economiche, facendoli lavorare nei miei terreni. Ho molti amici che mi vogliono bene, proprio perché non sono mai stato avaro, specialmente verso le persone in difficoltà. I tanti anni di lavoro all’estero, mi hanno fatto sviluppare una certa sensibilità nei confronti degli altri; in Germania ci si aiutava fra noi italiani, c’era sempre chi aveva bisogno di essere sostenuto, anche moralmente, in particolare nei primi tempi dopo l’arrivo nel  paese straniero”. Antonio Epifani pare abbia veramente molto da raccontare, sono numerosi gli aneddoti e storie della sua vita che riferisce con grande entusiasmo. Non ci resta che attendere l’inizio del nuovo anno, quando lo vedremo dal vivo, alla trasmissione di Canale 5 “Uomini e donne”.